Trước nay, mặc dù chưa hề phổ biến tại thị trường Việt Nam (ngoài mẫu xe Legacy được VMC kinh doanh khá èo uột) nhưng Subaru vẫn luôn được nhiều người am hiểu xe biết đến như một hãng xe chuyên cho ra lò các mẫu xe đậm chất thể thao. Trong các tạp chí về đua xe hay độ chế, ít khi nào vắng bóng hãng xe tuy nhỏ nhưng khá “đình đám” này, đặc biệt là chiếc WRX, một “kiểu mẫu” cho dòng thể thao dành cho những “con nghiện” tốc độ.

Forester được Subaru mắt lần đầu tiên tại thị trường nội địa Nhật Bản vào đầu năm 1997, phiên bản có mặt tại thị trường Việt Nam hiện nay thuộc thế hệ thứ ba và được giới thiệu tại thị trường Mỹ vào cuối năm 2007. Tuy không “nổi đình nổi đám” với các dòng xe cùng phân khúc .. nhưng Subaru Forester lại là chiếc “SUV trong năm 2009” do tạp chí ô tô danh tiếng MotorTrend của Mỹ bình chọn. Và chắc là đa phần các “cư dân OS” sẽ thắc mắc mẫu xe Forester lạ lẫm này lấy gì để cạnh tranh với các tên tuổi lớn khác có cùng phân khúc như Toyota Rav4 hay Honda CRV, đặc biệt là khi kiểu dáng bên ngoài cũng không có gì lấy làm đặc sắc?

Nhưng nếu có được cơ hội ngồi sau vô lăng với hành trình vài trăm cây số chắc bạn sẽ hiểu được điều gì đã mang lại giải thưởng cao quý cho mẫu Forester. Thậm chí trước giờ mặc dù bạn luôn có thói quen lái xe điềm đạm thì cũng khó có thể cưỡng lại việc nhấn ga tăng tốc bởi lẽ bạn sẽ bị mê hoặc như đang “cầm tài” trong một màn đua nào đó của trò chơi Need for Speed chẳng hạn.

Trong hành trình 1.100 cây số với cung đường từ TP HCM đi Buôn Ma Thuột về Nha Trang và trở về cùng đoàn OS Off-Road tiền trạm trang trại Café Trung Nguyên, vài thành viên cũng đã có dịp thử sức chú “chiến mã” này cũng có cảm nhận tương tự. Không ít tài xế lão luyện trong đoàn thừa nhận là phải “chùn chân ga” khi đã mau chóng lên tới vận tốc gần 200km/h.

 

Có thiết kế mang đậm phong cách khá bảo thủ, dòng xe SUV 5 chỗ cỡ nhỏ Forester này đã trở thành “bản sao” chung của các dòng xe của Subaru. Xe có chiều dài 4.560 mm, cao 1.700 mm và chiều rộng là 1.780 mm. Cùng với khoảng sáng gầm xe 225mm, có lẽ người sử dụng Forester đủ để an tâm đối đầu với các trận “thủy chiến” thường gặp phải vào mùa mưa hay triều cường – điều gây phiền toái cực độ khi lưu thông nội thị TP HCM hay Hà Nội.

Nội thất rộng rãi và thoải mái cho đủ 5 người, ghế da màu đen được điểm xuyết bằng đường chỉ trắng nhấn mạnh nét thể thao tuy không kém phần sang trọng. Cửa sổ trời có kích thước lớn cho phép người lái tận hưởng cảm giác gần gũi thiên nhiên hơn khi may mắn được rong ruổi trên những cung đường trong lành, ít khói bụi. Tuy nhiên phần thiết kế nội thất lại đơn giản, xe chỉ được trang bị dàn CD 6 đĩa nhưng lại có hệ thống âm thanh khá hay, người lái có thể điều khiển hệ thống âm thanh trên vô lăng bên trái và bên phải là hệ thống điều chỉnh ga tự động. Chỉ có ghế người lái chỉnh điện còn lại phải chỉnh bằng “cơm”.

Trong ngày đầu du ngọan gần 400 cây số từ đoạn đường TP HCM đến Buôn Ma Thuột, các thành viên trong đoàn không ấn tượng lắm về kiểu dáng bên ngoài cũng như trang thiết bị của xe. Nhưng ngay sau khi được cầm vô lăng thì thành kiến dường như không còn. Có lẽ tâm huyết của nhà sản xuất đã dồn tất cả vào “trái tim” 4 xi lanh đối đỉnh để người lái có thể cảm nhận “nội lực” cũng như cảm giác an toàn sau vô lăng. Một thành viên trong đoàn đã “khoái chí” sau cuộc bứt phá khá ngọan mục khi cho chiếc Acura MDX “ngửi khói”.

Trong hành trình trên Quốc Lộ 26 từ huyện M’Đrắk - Đắc Lắc đến Nha Trang với đoạn đường có Đèo Phượng Hoàng dài 12 km cùng nhiều khúc cua gắt và nguy hiểm, chiếc Forester có dịp trình diễn khả năng vào cua ở tốc độ cao từ 80-120km/h mà không có cảm giác bị mất lái hay sàng phần đuôi như các dòng xe thông thường khác. Nói một cách ví von, lúc này Forrster không khác gì một chú rắn đang uốn lượn nhanh để rượt đuổi con mồi mà không hề bị mất phương hướng, đây là điểm nổi bật tuyệt vời của các dòng xe được trang bị hệ thống dẫn động bốn bánh toàn thời gian (AWD) khi vào cua gắt hay đi đèo quanh co ở tốc độ cao. Điều này cũng được kiểm chứng khi đoàn đến địa điểm Trảng Cỏ Bàu Lạch - Bình Phước, thành viên cũng có dịp thử xe chạy vòng tròn ở tốc độ cao trên thảm cỏ mà không có cảm giác bị mât lái hay mất cân bằng. Thêm một điểm cộng nữa cho khả năng vận hành trên mọi địa hình của Forester.

Tuy chỉ được trang bị động cơ 4 xi lanh 2,5 lít, nhưng nhờ hệ thống tăng áp nên chiếc Forester có công suất khá cao: 224 mã lực. Ngoài ra cũng cần nói thêm, động cơ của Forester chính là động cơ của mẫu xe sedan thể thao Subaru Impreza 2.5GT “danh bất hư truyền”. Đó cũng là lý do dễ hiểu để giải thích tại sao một chiếc SUV mini lại cho người lái một cảm giác thể thao thật sự. Hộp số tự động có 3 chế độ: tự động, chế độ thể thao và chủ động chuyển số với chế độ +/-. Tuy hộp số chỉ có 4 cấp nhưng vận hành lại cực kỳ êm ái khi tăng tốc nhanh mặc dù bạn vẫn có thể nhận biết khi xe chuyển số - điều thường thấy ở các dòng xe chỉ 4 cấp.

Tại cung đường từ Nha Trang về Phan Thiết hơn 200 cây số có nhiều đoạn đường đẹp, xe dễ dàng tăng tốc nhanh đến tốc độ 120-160km/h. Mỗi lần vượt mặt xe khác bạn chỉ cần đếm 1.. 2 và đến giây thứ 3 bạn đã hoàn tất việc qua mặt. Không ngoa khi nói rằng chỉ cần thêm 1 hoặc 2 giây nữa là bạn có thể qua mặt chiếc tiếp theo, dù lúc đó tốc độ xe trước cũng khoảng gần 100km/h.

Thường thì vượt mặt xe khác khi ở tốc độ cao là việc khá nguy hiểm và gây cảm giác không an toàn, nhất là khi phải vượt xe dài hay 2, 3 xe liên tiếp, người lái hay phải canh rất kỹ các xe chạy ngược chiều để tránh lâm vào tình thế “tiến thoái lưỡng nan”. Tuy nhiên tâm lý âu lo đó sẽ giảm đi hoặc không còn sau nữa vô lăng của Forester bởi sự tăng tốc khá nhanh và mạnh mẽ của động cơ tăng áp, không hề còn cảm giác xe bị khựng nhẹ khi ép ga, xe qua mặt thật sự rất đơn giản và chóng vánh. Chính gia tốc “như ý” này mang lại tâm lý thoải mái và cảm giác an toàn hơn mỗi phải khi vượt mặt xe khác.

Trong hành trình hơn 1.100 cây số vừa qua, tiêu hao nhiên liệu của xe khoảng 135 lít, tương đương khoảng 12 lít/100km, một con số không nhiều khi xe được thay phiên thử nghiệm trên nhiều lọai đường bởi những “tay lái lụa” hay thích tăng tốc và ép ga.

Với giá công bố từ đại lý chính thức MotorImage là 77.900 USD cho phiên bản 2.5XT và 64.900 USD cho phiên bản thấp hơn 2.0X không có trang bị turbo có thể làm cho nhiều người cân nhắc và nghĩ ngay tới các mẫu xe cùng giá tiền có thương hiệu như GLK của Mercedes…. Nhưng nếu có dịp “bứt phá” sau vô lăng Forester, bạn có thể sẽ phải suy nghĩ về một chiếc xe đầy cá tính, thỏa mãn niềm đam mê tốc độ và cảm giác lái rất riêng của mình.