Mazda cho biết sẽ tiếp tục phát triển động cơ quay Wankel trên xe điện.Sau thông báo ngừng sản xuất RX-8, nhiều người cho rằng Mazda sẽ ngừng luôn việc sản xuất các xe có sử dụng động cơ quay Wankel. Tuy nhiên, mới đây Mazda cho biết sẽ tiếp tục phát triển động cơ quay Wankel trên xe điện.
Động cơ quay Wankel sẽ ngừng sản xuất trên RX-8 nhưng sẽ tiếp tục trên xe điện của Mazda
Hồi đầu tuần, chiếc RX-8 cuối cùng đã lăn bánh khỏi dây chuyền sản xuất. Chứng thực động cơ quay Wankel đã sống cùng Mazda 45 năm qua. Ông Takashi Yamanouchi, Chủ tịch Mazda, khẳng định “RX-8 sẽ chấm dứt nhưng động cơ quay Wankel vẫn sống như là một phần cực kỳ quan trọng của Mazda.”
Sau tuyên bố trên, người ta thấy Mazda vẫn đeo đuổi việc nghiên cứu phát triển động cơ quay theo hướng tăng suất và giảm phát thải. Và theo một nguồn tin từ Mazda, sang năm, Mazda sẽ giới thiệu với thị trường một chiếc xe hoàn toàn chạy điện. Xe điện của Mazda sẽ lấy điện từ máy phát điện chạy bằng động cơ quay sử dụng nhiên liệu hydrogen thay vì điện lấy từ pin nhiên liệu hydrogen thông thường. Về chi tiết thì Mazda chưa công bố.
Wankel là động cơ lấy tên của kỹ sư người Đức, Felix Wankel. Audi đã chia sẻ công nghệ này với Mazda vào năm 1961.
Ở động cơ pít tông 4 thì, chỉ có thì nổ là sản sinh công suất, còn ở động cơ Wankel công suất được sản sinh liên tục. Do vậy động cơ quay có công suất mạnh hơn động cơ pít tông có cùng dung tích và cho tiếng nổ dòn dã hơn.
Động cơ quay hiện nay của RX-8 đạt 8.200 vòng/phút so với 7.000 vòng/phút của động cơ pít tông trên Toyota 86 (hay Scion FR-S).
Nhược điểm của động cơ này nằm ở chỗ phải dùng nhiều dầu để bôi trơn nhằm giúp động cơ vận hàng êm ái. Tuy vậy, dầu bôi trơn không cháy hết bị thải vào không khí nên động cơ quay vừa tốn nhiên liệu lại gây ô nhiễm môi trường. Không có gì ngạc nhiên khi RX-8 tiêu thụ nhiên liệu gấp đôi Toyota Corolla - mẫu xe động cơ xăng bán chạy nhất thế giới, và nhiều gấp 4 lần xe Toyota Prius. Và dĩ nhiên, RX-8 động cơ xoay không đạt tiêu chuẩn khí thải Euro5 có hiệu lực từ năm 2010.
Hậu quả là năm 2010 Mazda chỉ bán được 2.896 RX-8s. Trong khi đó, RX-7 thế hệ đầu tiên được sản xuất ở thập niên '80 sử dụng động cơ này, Mazda thống kê đã bán ra được 50.000 chiếc. Đến năm 2004, thời kỳ hoàng kim của Mazda RX-8, xe có giá 27.590 USD, Mazda đã bán được đến 23.690 chiếc.
Có thể, sự đổi mới của Mazda với động cơ Wankel trên xe điện sẽ mang lại một cuộc cách mạng công nghệ và giúp kéo dài tuổi thọ của động cơ nổi tiếng một thời này.
