IIHS tiến hành thử nghiệm va chạm trước bằng cách cho một phía của mũi xe (offset) đâm vào tường ở tốc độ 64 km/h, tương đương với vận tốc hai xe va chạm cạnh mũi với nhau. Đánh giá của IIHS chia theo thang: "Tốt" (good), "chấp nhận được" (acceptable), "yếu" (marginal) hay "nghèo nàn" (poor).
IIHS đánh giá độ an toàn theo chấn thương của hành khách và quan tâm tới cấu trúc các thiết bị an toàn của chiếc xe. Đối với IIHS, bất kể kết quả tốt đến đâu, nếu xe không có túi khí hay túi khí hoạt động không đúng nguyên tắc thì nó vẫn bị đánh điểm "nghèo nàn".
