Portland: phố cảng, phố hoa hồng
Trong những thành phố ven bờ Tây của Bắc Mỹ, Portland luôn như một cái bóng mờ vì ít khi được nhắc tới, mặc dù nó vẫn nằm trong danh sách các thành phố trù phú của Mỹ. Dân số Portland khoảng gần 600 ngàn, nếu tính tổng thể khu đô thị bao gồm các vùng phụ cận thì khoảng 2 triệu 200 ngàn dân.
Hãng chế tạo link kiện máy tính Intel là nhà tuyển dụng lao động lớn nhất tại đây với hơn 15.000 công nhân, trong nhiều phân xưởng tọa lạc tại Hillsboro, phía tây Portland. Đã vậy còn có hơn 12,000 công ty công nghệ khác khiến cho khu đô thị Portland còn được mệnh danh là Silicon Forest, một danh từ được ghép từ Silicon Valley ở Bắc California, còn Forest ám chỉ những cánh rừng thông bạt ngàn của bang Oregon. Portland là nơi đặt trụ sở chính của Adidas tại Bắc Mỹ, và cũng là nơi có căn cứ đầu não của Nike và Precision Castparts - 2 công ty có tên trong bảng Fortune 500.
Vậy thì tại sao Portland lại chìm lỉm so với các chị em miền duyên hải phía tây như San Francisco, Seattle, Vancouver,... Chúng ta cùng nhau ngược dòng thời gian một chút nhé.
Trên đường xuôi ra Thái Bình Dương, dòng sông Columbia hùng vĩ đã gặp dòng Williamette để tạo nên một dãi đất ngay ngã ba sông. Trước khi William Overton, được biết như một nhà tiên phong về khẩn hoang lập ấp, đặt chân đến thì vùng này đã được thổ dân da đỏ khai quang để định cư. Overton nhận ra tiềm năng của một nơi mà có thể lập căn cứ dừng chân, phục vụ cho những đoàn người trên đường khám phá ngược dòng Williamette. Đó là năm 1843, Overton phải hùn với Asa Lovejoy, một chính trị gia đến từ Boston, Massachusetts mới đủ tiền đăng ký khai hoang mảnh đất với diện tích 640 mẫu tây, tức 1 dặm vuông.
Năm 1845, vì chuyện gia đình nên Overton đã quay về Texas và nhượng lại phần hùn của mình cho một nhà khẩn hoang khác là Francis Pettygrove đến từ Portland, Maine, với số tiền là 50 USD. Sau đó hai ông chủ mới tranh cãi với nhau về việc đặt tên cho thành phố mới, vì ông nào cũng muốn nó có cùng tên với hành phố quê hương mình. Cuối cùng họ đi đến giải pháp tung đồng xu xấp ngữa. Đồng xu được tung lên 3 lần, và 2 lần thuộc về Pettygrove. Thế là nước Mỹ có thêm một Portland thuộc tiểu bang Oregon. Đồng xu định mệnh đó hiện vẫn còn được lưu giữ tại Bảo tàng Lịch sử Oregon.
(còn tiếp...)
Mấy tuần rồi bác sống chung với Việt Kiều, có thấy họ cày như trâu không? Chắc bác hungphuong hết dám đi rồi hé, he he...
