Tiếp theo...
Ngày 12: San Jose - Stanford University
Kế hoạch trong ngày này là lái xe đi từ Long Beach của Los Angeles thuộc miền nam củaCalifornia đến San Jose ở phía bắc của California. Khoảng cách giữa hai thành phố là 380 dăm (khoảng 600km). Có hai đường để đi: đườg thứ nhất đi theo I-5 North chạy bên trong và đường thứ hai là I-101 North chạy dọc theo bờ biển Cali. Em nghe nói xa lộ I-101 N đẹp hơn nhưng dài hơn và khó đi hơn. Bọn em chọn đi theo xa lộ I-5 N theo tuyến đường mà xe đò Hoàng của người Việt ở Cali vẫn chạy để chở khách giữa Quận Cam và San Jose. I-5 cũng rất đẹp vì hai bên đường là khu vực nông nghiệp của Cali. Bọn em có thể thấy các cánh đồng nho, táo, cam... bạt ngàn hút tầm mắt. Lâu lâu còn thấy mấy chiếc máy bay cánh quạt nhỏ phục vụ tưới tiêu và bón phân cho các nông nghiệp bay rất thấp ngay phía trên đầu. I-5 được xây dựng thành hai đường riêng biệt, song song và ngược nhau, mỗi bên cách nhau cả trăm mét, có nơi cả cây số vối dải phân cách ở giữa là đồng cỏ nên lái xe rất an toàn vì đường bên nào bên đó chạy. Lâu lâu bọn em quan sát nếu không thấy xe cảnh sát đi tuần tra (Police Patrol) thì đạp luôn lên đến 100 dặm/giờ (khoảng 160km/h) để thử xe luôn (tốc độ cho phép là 70 dặm/giờ)!
Khởi hành lúc 7 giờ sáng từ Los Angeles và đến khoảng 3 giờ chiều là đến San Jose sau khi ghé ăn trưa ở một quán ăn nhanh Taco Bell trong một khu thương mại dọc đường. Đến san Jose, bọn em chạy xe thẳng đến nhà một người bạn ở đây rồi cùng lái xe đi tham quan thành phố Sunnyvale và Mountain View, nơi được mệnh danh là Silicon Valley (thuộc Quận Santa Clara) của Mỹ. Ở Sunnywale, bọn em thấy có trụ sở của các công ty nổi tiếng như Yahoo!, AMD, Lockheed Martin, Honeywell...Còn ở Mountain View thì có trụ sở của Google và Symantec. Các công ty ở đây thường được xây dựng thấp tầng nhưng khuôn viên thì rộng bao la và cây cối um tùm giống như công viên vậy.
Sau khi tham quan xong nơi này, bọn em lái xe đến Đại học Stanford cách đó khoảng 10 phút. Đại học Stanford là một đại học tư nhân nổi tiếng nhất ở bờ phía Tây của Mỹ. Stanford nằm trong một khuôn viên rộng 3300 hecta và được hoàn thành vào năm 1891. Ban đầu trường được goi là Leland Stanford Junior University, do nhà tài phiệt Leland Stanford (và sau này là thống đốc bang Cali vào cuối thế kỷ 19) sáng lập để tưởng nhớ người con trai duy nhất của ông là Leland Stanford Jr. bị chết vì bệnh thương hàn khi mới 16 tuổi.
Ngay khi lái xe dọc theo con đường phủ đầy cây xanh và thảm cỏ chạy thẳng vào khuôn viên trường, hình ảnh đầu tiên mà mọi người đều nhìn thấy là một tháp chuông cổ kính cao chót vót được manh tên là tháp Hoover theo tên của chàng sinh viên đầu tiên đang ký học tại trường này. Bên trong khuôn viên của trường còn có một nhà thờ công giáo được xây dựng để tưởng niệm Stanford và cậu con trai của ông.
Trong số các sinh viên nổi tiếng đã từng theo học tại đây có Hewlett và Packard (đồng sáng lập hãng HP), Jerry Yang và David Filo (đồng sáng lập hãng Yahoo!), Larry Page và Seigey Brin (đồng sáng lập hãng Google). Sau khi thành công trong sự nghiệp, Hewlett và Packard đã tài trợ xây dựng hai toà nhà hiện đại nằm trong khuôn viên của Stanford mang tên của hai ông dùng để dạy môn điện và điện tử. Trong tổng số khoảng 8000 sinh viên của trường, có khoảng 20% là người nước ngoài. Em thấy có rất nhiều sinh viên gốc châu Á mắt híp (chắc là người Nhật, Hàn Quốc, Đài Loan hoặc TQ gì đó). Không biết có sinh viên người Việt nào từ Việt Nam qua học không vì ở đây học phí rất mắc và yêu cầu đầu vào của trường cũng rất cao.
Phía trước Đại học Stanford - xa xa là tháp Hoover
Cận cảnh tháp Hoover
Lối vào chính của trường - Phía sau là Memorial Church
Stanford Memorial Hall
Toà nhà của Hewlett
Trong sân trường toàn xe đạp
Khu nhà ăn của sinh viên